Benvenuti in Europa: per favore, accetti i cookie
Ogni mattina apro venti schede per lavorare. Venti siti diversi: la banca, il provider di hosting, il pannello del cliente, il giornale, uno strumento SaaS, il portale della previdenza sociale, una pagina tecnica di Cisco, un forum di domotica, un PDF sulla Gazzetta Ufficiale. E prima di poter fare assolutamente qualcosa di utile, in ognuna di quelle schede compare la stessa finestrella: un banner gigante, a volte a schermo intero, che mi chiede se accetto i cookie.
Faccio questo calcolo mentale da anni. Cinque secondi per banner. Venti siti al giorno. Cento secondi. Quasi due minuti al giorno. Moltiplica tutto questo per 365 giorni l'anno, per centinaia di milioni di europei, per venti anni di applicazione della direttiva ePrivacy e poi del GDPR. Stiamo parlando, letteralmente, di secoli di tempo umano aggregato persi a cliccare "Accetta tutto" perché nessuno legge niente.
E la domanda è sempre la stessa: perché lo stiamo facendo? La risposta tecnica onesta è che questo problema si poteva risolvere con una preferenza impostata una volta sola, direttamente all'interno del browser. Impostazioni → privacy → la mia policy cookie di default: solo essenziali / funzionali / accetta tutto. Tre opzioni. Una schermata. Cinque secondi. Per sempre.
C'è stato persino un tentativo tecnico di farlo: l'header HTTP Do Not Track, che il browser stesso inviava a ogni sito. È morto di stenti perché nessuno lo rispettava e perché la legge europea ha deciso, nella sua infinita saggezza, che fosse meglio che ogni singolo sito te lo chiedesse individualmente. Risultato: l'utente finisce per cliccare alla cieca, le aziende pagano avvocati per redigere policy che nessuno legge, e il web è un campo minato di finestre modali.
Il costo nascosto: pagine legali che nessuno legge, scritte da tutti
L'altro giorno stavo aiutando un cliente con il suo nuovo sito. Piccola azienda, quattro dipendenti, una landing e un form di contatto. Prima di poter pubblicare qualunque cosa, abbiamo fatto la lista delle pagine legali obbligatorie nella UE: note legali, privacy policy, cookie policy, condizioni generali, informazioni sul titolare del trattamento, base giuridica del trattamento, diritti ARSULIPO (accesso, rettifica, cancellazione, opposizione, limitazione, portabilità, opposizione — non ricordo più l'ordine), informazioni sui trasferimenti internazionali se usi Google Fonts o Cloudflare, banner cookie separato, gestore di consenso granulare. Per un sito di quattro persone.
L'insieme sommava più testo legale che contenuto reale dell'azienda stessa. E il cliente mi ha chiesto, a ragione, quale visitatore umano si leggerà mai tutta quella roba. La risposta, ovviamente, è nessuno. Ma se non c'è, ti può arrivare una multa.
Moltiplicato per le decine di milioni di piccole e medie imprese europee, si parla di lavoro legale redatto in parallelo da tutta l'Europa, praticamente identico in ogni caso, che nessuno legge e che serve principalmente a proteggersi dalla regolamentazione stessa. È il cerchio perfetto: la regolamentazione crea lavoro per adempiere alla regolamentazione. Nel frattempo, quella stessa PMI non ha potuto dedicare quelle ore a migliorare il proprio prodotto, a rispondere a un cliente o, semplicemente, a vivere.
Mentre l'Europa redigeva policy sui cookie, in un altro continente provavano auto autonome
Poco tempo fa ho scritto qui stesso dell'approvazione europea del Tesla FSD da parte dell'RDW olandese, e di come ho potuto provarlo di persona per oltre 2.500 km. È stata un'esperienza tecnica brillante. Ma è stata anche un'esperienza politica, perché mentre ho potuto provare il sistema negli Stati Uniti con totale normalità, in Europa abbiamo aspettato anni un'omologazione che in qualsiasi altro continente del mondo era già risolta.
L'RDW l'ha finalmente approvato il 10 aprile 2026. Perché ci è voluto così tanto? Perché l'Europa non è un mercato, è una collezione di regolamenti sovrapposti. Ogni agenzia, ogni Stato membro, ogni sottodirezione di Bruxelles aveva qualcosa da dire sul perché questo sistema avesse bisogno di altri studi. Nel frattempo, tecnologia che già stava salvando vite altrove non si poteva usare qui. La burocrazia europea non ci fa solo perdere tempo: ci fa perdere tecnologia, e a volte vite.
FSD è solo l'esempio più visibile. Succede lo stesso con autorizzazioni di farmaci, con omologazioni industriali, con permessi edilizi, con installazioni elettriche, con connessioni in rete di impianti fotovoltaici. L'Europa trasforma qualunque innovazione in un calvario amministrativo. E poi ci stupiamo che le aziende tecnologiche più grandi del mondo siano americane o cinesi.
Parlare con una banca europea è esattamente come parlare con uno Stato
Questa settimana ho cercato di fare una cosa che nel 2026 dovrebbe essere assolutamente banale: collegare uno strumento di contabilità della mia azienda al feed delle transazioni della mia banca. Qualunque persona ragionevole penserebbe che questo sia un problema risolto. Esiste la direttiva PSD2. Esiste l'open banking. Esistono le API.
La realtà europea è la seguente. La mia banca, una delle grandi, continua a non permettere integrazioni pulite con software esterno su molte delle sue linee di prodotto. Sì, c'è un'API "ufficiale" PSD2 — ma entrare nel programma partner richiede mesi di scartoffie, certificazioni bancarie, contratti firmati dal notaio, moduli Word del 1998. Per automatizzare una riconciliazione contabile che qualunque banca americana permette con due clic.
E se chiami la banca per chiedere aiuto, scopri che dentro la banca non c'è nessuno che capisca davvero cosa stai chiedendo. Ti passano di reparto in reparto. Ogni reparto ti rimanda al successivo. Ognuno ti chiede di mandare una mail a un indirizzo generico che nessuno legge. Dopo tre settimane sei di nuovo al punto di partenza, con zero progressi, e cominci a capire che parlare con una banca europea è esattamente come parlare con uno Stato: tanti sportelli, nessun collegamento tra loro, moduli infiniti e la sensazione persistente che la persona dall'altra parte del vetro non voglia davvero che la pratica vada avanti.
Questo, nel 2026, dopo la PSD2, dopo il Regolamento sui mercati digitali, dopo la Strategia europea dei dati. Resta più facile scaricare l'estratto in PDF e inserire le transazioni a mano che chiedere alla tua banca di aprire una connessione API decente.
Il costo reale della burocrazia: la salute
Tutto questo può suonare come la lagna di un imprenditore stanco, e in parte lo è. Ma c'è qualcosa di più profondo che osservo da anni, in me stesso e nei miei clienti in tutta Europa.
La burocrazia europea non fa solo perdere tempo: fa perdere salute. La quantità di persone che conosco — imprenditori, liberi professionisti, padri di famiglia che provano semplicemente a fare un'iscrizione scolastica — letteralmente amareggiate dal peso amministrativo del vivere in Europa è enorme. Persone che vanno a letto pensando al modulo che gli chiedono domani. Persone che perdono notti intere cercando di capire perché la loro dichiarazione trimestrale non torna. Persone che aspettano mesi una risposta dall'amministrazione mentre l'azienda dissangua.
Quando sei dentro questo sistema da vent'anni, il corpo lo nota. Si notano i nervi cronici, le notti dormite male, la sensazione costante di avere una spada di Damocle amministrativa sopra la nuca. Una semplice pratica finisce per significare anni e anni e anni di nervi e di malvivere, distribuiti in migliaia di micro-interazioni che, sommate, fanno molto male.
Ed è qui che voglio arrivare a una cosa che si dice poco a voce alta, ma che vale la pena di sollevare almeno come ipotesi.
E se anche la bassa natalità europea fosse burocrazia?
L'Europa dibatte da decenni della sua bassa natalità, del suo problema demografico, dei tassi di fertilità sotto il ricambio generazionale. Le analisi abituali parlano di case care, salari bassi, mancanza di conciliazione, pressione lavorativa. Tutto vero. Ma credo che alla diagnosi manchi un pezzo, un pezzo scomodo: il logoramento cronico che produce vivere sotto un'amministrazione che ti mette ostacoli a ogni passo.
Decidere di avere un figlio non è solo una decisione economica. È una decisione emotiva. E gli esseri umani non prendono decisioni emotive coraggiose quando vivono cronicamente amareggiati, esausti, con il sistema nervoso massacrato dalle piccole frustrazioni quotidiane di ogni pratica, ogni banner, ogni telefonata alla banca, ogni appuntamento impossibile da prendere, ogni modulo che si rompe a metà.
È documentato che lo stress cronico influisce sulla fertilità — biologicamente e psicologicamente. E benché sarebbe semplicistico attribuire il problema demografico europeo unicamente alla burocrazia, non è alcuna esagerazione pensare che questa amarezza amministrativa permanente faccia parte del cocktail che fa sì che molti europei, quando arrivano all'età di decidere se mettere al mondo figli, non si sentano più con l'energia vitale per farlo.
Chi crede che questa sia un'esagerazione, provi a fondare un'azienda, ad assumere un dipendente, ad aprirsi una partita IVA, ad aprire un conto in un altro Paese UE, a richiedere un mutuo da straniero o ad omologare un titolo universitario preso fuori dalla Spagna. E che torni a dirmi se gli rimangono ancora voglie di progetti vitali a lungo termine.
Non è nostalgia, è matematica
Non sto chiedendo che l'Europa smetta di regolamentare. Alcune regolamentazioni europee sono brillanti e hanno fatto scuola nel mondo. Quello che chiedo — quello che chiediamo in tanti — è che la regolamentazione tenga conto del proprio costo nascosto. Ogni banner cookie ha un prezzo. Ogni modulo duplicato ha un prezzo. Ogni pratica che dura tre mesi quando potrebbe durarne tre minuti ha un prezzo. E quei prezzi non si pagano solo in ore perse: si pagano in innovazione che non accade, in aziende che non nascono, in figli che non vengono al mondo, in salute mentale che si erode.
Se l'Europa vuole restare competitiva, non si tratta solo di spendere di più in IA o di sovvenzionare fabbriche di chip. Si tratta, soprattutto, di restituire ai propri cittadini qualcosa di molto basilare: il tempo e l'energia mentale che oggi vengono loro tolti in una guerra silenziosa e quotidiana di scartoffie. Il resto verrà da solo.
Nel frattempo, accetterò i cookie della scheda che ho aperta, risponderò alla mail della banca che mi chiede di nuovo gli stessi documenti che gli ho mandato tre mesi fa, e tornerò a scrivere codice. E sì — la stanchezza della burocrazia si sente anche sulle dita mentre digiti sulla tastiera.